彈性聯(lián)軸器設(shè)置在柴油機(jī)的輸出端，其功能在于傳遞扭矩；調(diào)整傳動(dòng)裝置軸系扭轉(zhuǎn)振動(dòng)特性；補(bǔ)償因振動(dòng)、沖擊引起的主、從動(dòng)軸的中心位移；緩沖和吸振。
彈性聯(lián)軸器由于傳動(dòng)性能優(yōu)良，品種繁多，被普遍地應(yīng)用在柴油機(jī)動(dòng)力裝置中，近年來在國內(nèi)外發(fā)展。在船舶上普遍應(yīng)用的蓋斯林格型、伏爾康型和RATO型等聯(lián)軸器均己形成標(biāo)準(zhǔn)化、系列化產(chǎn)品。非金屬彈性元件彈性聯(lián)軸器的彈性元件在受壓縮、剪切并壓縮、扭轉(zhuǎn)狀態(tài)下傳遞扭矩。具有彈性模量變化范圍大，容易得到不同的剛度，可以用硫化方法使橡膠與金屬表面的粘接，能用形狀簡(jiǎn)單的彈性元件構(gòu)成大型撓性聯(lián)軸器；以及內(nèi)摩擦大、質(zhì)量小、單位體積存儲(chǔ)的變性能大，阻尼性能好，無機(jī)械摩擦和滑動(dòng)，不需要潤(rùn)滑等優(yōu)點(diǎn)。橡膠是聯(lián)軸器采用的非金屬彈性材料中應(yīng)用多的材料。
聯(lián)軸器是聯(lián)接兩軸或軸和回轉(zhuǎn)件，在傳遞運(yùn)動(dòng)和動(dòng)力過程中一同回轉(zhuǎn)而不脫開的一種裝置。此外，聯(lián)軸器還具有補(bǔ)償兩軸相對(duì)位移、緩沖和減振以及防護(hù)功能。機(jī)車驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)聯(lián)軸器是機(jī)車轉(zhuǎn)向架驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的重要組成部分，它將牽引電機(jī)軸和齒輪軸聯(lián)接在一起，從而實(shí)現(xiàn)將牽引電機(jī)的扭矩通過傳動(dòng)部分傳遞到輪對(duì)。馬區(qū)動(dòng)系統(tǒng)中的聯(lián)軸器主要所起的基本作用為：(1)同心軸間力矩傳遞；(2)適應(yīng)軸肩間的徑向、軸向、及偏角三向變位；(3)提供驅(qū)動(dòng)軸系的彈性，以降低傳動(dòng)噪聲；為驅(qū)動(dòng)裝置總成的裝配提供便利。
聯(lián)軸器的型式很多，至今尚無標(biāo)準(zhǔn)的分類方法，一般可將聯(lián)軸器分成三類：普通聯(lián)軸器它可分為剛性聯(lián)軸器和彈性聯(lián)軸器兩種，剛性聯(lián)軸器又可分為固定式和可移式的，而彈性聯(lián)軸器可分為金屬彈性元件的和非金屬彈性元件的兩種。這類聯(lián)軸器只是在被聯(lián)接的機(jī)器停機(jī)時(shí)，用拆卸方法才能將兩軸分開。
聯(lián)軸器當(dāng)所傳遞的扭矩超過限定值時(shí)，其中的聯(lián)接件被折斷、分離或打滑，使傳動(dòng)中斷或限制扭矩的傳遞，保護(hù)機(jī)器的重要機(jī)件不受損壞。
特別聯(lián)軸器用非機(jī)械方式直接聯(lián)接的聯(lián)軸器，如用液力傳動(dòng)、氣壓傳動(dòng)或電磁操縱的聯(lián)軸器。
國內(nèi)外彈性聯(lián)軸器的發(fā)展
我國梅花形彈性聯(lián)軸器的技術(shù)和生產(chǎn)主要經(jīng)歷了四個(gè)階段：階段是二十世紀(jì)五、六十年代主要以自力生為主，配合各種機(jī)械設(shè)備制造一些聯(lián)軸器，其特點(diǎn)是功率小，品種少，不成規(guī)模；二階段是二十世紀(jì)七、八十年代，隨著對(duì)外開放，引進(jìn)一些專利技術(shù)和國外的機(jī)械設(shè)備，對(duì)聯(lián)軸器技術(shù)的發(fā)展和在國內(nèi)推廣應(yīng)用起了關(guān)鍵作用。第三階段是二十世紀(jì)八十年代到二十一世紀(jì)，經(jīng)過近20年的發(fā)展，在國內(nèi)機(jī)械工程師的努力下，所生產(chǎn)的聯(lián)軸器基本能夠達(dá)到國內(nèi)的要求，己形成聯(lián)軸器的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系。
在國外，聯(lián)軸器的研討起步較早，生產(chǎn)聯(lián)軸器的大多數(shù)為主，聯(lián)軸器生產(chǎn)廠商的共同特點(diǎn)是產(chǎn)品技術(shù)含量高，適應(yīng)當(dāng)前重機(jī)配套的技術(shù)需要，加工設(shè)備，鑄鍛件及液壓、電器元器件配套，管理，注重技術(shù)制造和技術(shù)進(jìn)步。
